前所未见的危机:甲烷排放如何加速亚马逊的生态灾难
控制甲烷是未来几十年内减少全球气温升高的最佳手段,甚至可能是唯一的手段。这是因为甲烷在释放后大约十年内会自然从空气中消除。因此,如果能够消除人类活动产生的所有甲烷排放,甲烷的浓度将迅速恢复到工业化前的水平。过去20年中,人类向大气中释放了超过30亿吨的甲烷。如果在10年或20年内消除这些排放,气温升高将减少0.5摄氏度。没有其他温室气体能提供如此显著的减缓气候危机的潜力。
然而,随着地球持续变暖,单靠减少人类活动的排放可能还不够。还需应对自然界中甲烷排放的增加,包括热带湿地的变暖和北极永久冻土的融化。热带地区的湿地和季节性洪水泛滥的森林是甲烷排放的主要来源,预计随着气候变暖,这些排放将进一步上升。热带湿地的温暖、潮湿和低氧环境为甲烷排放微生物的生长提供了理想条件。
在过去的一年中,随着厄尔尼诺现象的加强,热带大西洋的海水温度接近40摄氏度,导致亚马逊地区面临干旱。水文学家阿扬·弗莱希曼指出,巴西Tabatinga的监测站水位已达到历史最低水平。尽管在季节性洪水中漂流时难以想象干旱的到来,但弗莱希曼警告说,亚马逊最严重的干旱往往发生在厄尔尼诺年。2015-16年厄尔尼诺引发的极端干旱造成了创纪录的高温,导致数十亿棵树死亡,并使亚马逊从全球碳汇转变为碳源。
弗莱希曼的警告在9月下旬得到了验证,该地区遭遇了前所未有的干旱,亚马逊流域的水位处于历史最低点。巴西环境部长玛丽娜·席尔瓦表示,厄尔尼诺现象与人类造成的气候变化相互作用,导致了这一现象。气温连续几天高达40摄氏度,亚马逊河的水在阳光下几乎被煮熟。
在这种极端天气下,许多居住在沿河社区的传统民族面临困境,无法获得医疗、食物或水源。新闻报道显示,绝望的人们在干涸的河床上手工挖井取水。
除了亚马逊,北极苔原和泥炭地也面临甲烷排放的威胁。瑞典科学家古斯塔夫·休利厄斯的研究表明,自上一个冰河时代以来,北部泥炭地已积累了至少4000亿吨碳。如果永久冻土融化,泥炭中的碳可能以二氧化碳或甲烷的形式释放到大气中,这将对全球气候产生灾难性影响。
在芬兰,Tero Mustonen领导的Snowchange合作社正在努力恢复受损的泥炭地。他指出,气候变化对北极地区的影响尤为严重,导致永久冻土的崩溃和生态系统的破坏。Mustonen强调,恢复生态系统的努力不仅是为了应对气候变化,也是为了保护当地文化和生计。
为了减少甲烷排放,家庭可以采取多种措施,例如用更清洁的电器替代化石燃料,减少牛肉和奶制品的消费。热泵的效率通常是传统燃气炉的两到三倍,尽管电价较高,但对于大多数家庭来说,热泵仍然是一个经济有效的选择。
此外,燃气灶也是家庭中甲烷和二氧化碳的重要来源。研究发现,燃气灶在关闭时仍会泄漏甲烷,造成显著的气候影响。改变饮食习惯,减少牛肉和奶制品的消费,也是降低个人甲烷足迹的有效方法。
总之,控制甲烷排放是应对气候危机的重要一步,个人和社会都应积极参与这一努力。